Né le 30 mars 1864 à Onlay (Nièvre), élève au grand séminaire de Nevers, ordonné prêtre en 1888, nommé vicaire à La Machine (il descendit dans la mine lors du coup de grisou de 1890), puis curé de Guérigny, Alexis Lemaitre fut enfin, en 1900, autorisé à rejoindre un ordre missionnaire. Après un noviciat chez les Pères Blancs et une affectation à Ghardaia (Sud-Algérien), il devint directeur de Saint-Joseph de Thibar. L’établissement prospéra si bien que, le 23 avril 1911, il fut sacré évêque à Saint-Louis de Carthage et reçut le vicariat apostolique du Sahara et du Soudan français. En 1916, une dysenterie amibienne obligeant son rapatriement en France, il devint aumônier des Sœurs Blanches à la Croix-Rouge avant de repartir au Soudan en 1919 et d’être nommé archevêque et primat d’Afrique en 1922. L’Église reconnut un miracle dans la guérison de ses fièvres à Nevers, où il était venu assister au transfert des reliques de la bienheureuse Bernadette, et son cas fut retenu pour la canonisation de la « bergère de Lourdes ». Il fêta son jubilé épiscopal en 1936 et mourut des suites d’une embolie à Tunis, le 16 mai 1939.

Julien Daché, Un grand prélat morvandeau : Monseigneur Alexis Lemaître, archevêque de Carthage, primat d'Afrique (1864-1939), Château-Chinon, Académie du Morvan, 1976, 20 p., ill.