Huitième enfant d’un boulanger, Henri François Delaborde est né à Dijon le 21 décembre 1764. Engagé à 18 ans dans le régiment de Condé-Infanterie, il renonce à une carrière militaire qui semble alors difficile pour un roturier et devient clerc de notaire. Mais la Révolution survenant, il s’engage au 1er bataillon des Volontaires de la Côte-d’Or où il est élu lieutenant. Après plusieurs actions remarquables, il est nommé général de brigade et participe au siège victorieux de Toulon. Affecté à l’armée des Pyrénées puis de Rhin-et-Moselle, il obtient de nombreux succès, passe le Rhin et occupe le Brisgau. Promu général de division, il reçoit la Légion d’honneur parmi les premiers récipiendaires. Il prend part à la seconde expédition au Portugal en 1809. Il se trouve sous les ordres de son cousin Andoche Junot (cf. Célébrations 2013, p. 22) qui le charge de l’occupation de Lisbonne et le nomme gouverneur de la ville.
Ses faits d’armes lui valent le titre de comte de l’Empire. Il participe ensuite à la campagne de Russie et de Saxe où il est grièvement blessé. Bien qu’il ait su obtenir la faveur du roi durant la Première Restauration, l’empereur Napoléon lui conserve sa confiance et le nomme chambellan, pair de France et gouverneur des divisions de l’Ouest. Il est compris parmi les proscrits à la Restauration mais il passe en Suisse, s’installe à Augsbourg où il est l’un des familiers de la reine Hortense et chéri du jeune Louis-Napoléon. Rentré en France en 1825, il meurt à Paris le 3 février 1833. Son nom figure sur l’Arc de triomphe. – MCB et DHV
Le général comte Delaborde, Bibliothèque municipale de Dijon, collection de portraits, 1e série, portefeuille VIII