Pierre Desvignes est né à Velars le 27 septembre 1764. Élève très jeune et doué de la maîtrise de la cathédrale de Dijon, il se forma près de Jean-François Lesueur, alors maître de musique à Dijon. Celui-ci, qui devint un compositeur célèbre, soutiendra la carrière de son disciple. P. Desvignes fut nommé à 18 ans maître de chapelle à la cathédrale d’Évreux, puis en 1785 à la cathédrale de Chartres. Après l’épisode révolutionnaire durant lequel il ne peut plus composer que des œuvres profanes, il devient maître de chapelle à Notre-Dame de Paris, poste prestigieux qu’il occupe de 1802 à 1827. Il y compose beaucoup d’œuvres liées aux événements consulaires et impériaux et aux cérémonies qui les accompagnent : messes (mais pas celle du Sacre), Te Deum, marches funèbres, Requiem, célébrations des victoires impériales, baptême du roi de Rome … Chef d’orchestre-adjoint de la chapelle de l’Empereur, il est élu membre non résidant de l’Académie des sciences, arts et belles-lettres de Dijon. Durant la Restauration, il célèbrera régulièrement le 21 janvier l’anniversaire de la mort de Louis XVI. Il décède à Paris le 21 janvier 1827. Velars-sur-Ouche a soin d’honorer son concitoyen, musicien qui fut célèbre mais reste un compositeur oublié.- PF

Marcel Perrin, Un illustre enfant de Velars-sur-Ouche… : Pierre Desvignes (1764-1827), célèbre musicien et compositeur… aujourd’hui oublié, Velars-sur-Ouche, l’auteur, 2003, 20 p., ill.