Né à Nevers, le 7 février 1869, Francis Guyonnet fut d’abord militaire dans l’infanterie coloniale ; il participa à la conquête du Soudan en 1890-1891 comme sous-officier. Après s’être marié, il s’installa définitivement en 1896 à Nevers, rue Saint-Étienne. « Marchand de couleurs », il proposait entre autres des peintures et du matériel pour les artistes de la région. En 1902, il participa à la fondation du Groupe d’émulation artistique du Nivernais. Chroniqueur de la vie locale, sous la signature de « Gui », il a multiplié les articles dans les journaux locaux et il rapportait fidèlement les vieilles traditions, les coutumes populaires, les propos gaillards des mariniers de Loire ; plusieurs de ces textes seront compilés et publiés dans plusieurs plaquettes : Mariniers de Loire (1922), Mariniers de Loire : Yaudi (1929), Mariniers de Loire : les Pâques de Pompanne. France Saseigne (1932), Notes et souvenirs d’un ancien ouvrier peintre en faïence : Pierre Suchaud (1938) ou encore Glanes sur Claude Tillier 1877-1944 (1945). Il décédera à son domicile, le 30 août 1956. – JFL

F. Guyonnet est aussi un des principaux dessinateurs des cartes humoristiques de la Légende de Saint-Saulge éditées à partir de 1903 par L. Arveau de Prémery qui eurent un grand succès. Il éditera bientôt ses propres cartes : « Collection F. Guyonnet, Nevers ».

Guy Thuillier, Les auteurs nivernais de 1915 à 2005, exposition, Nevers, 15 nov. – 6 déc. 2006, Bibliothèque municipale de Nevers et Société académique du Nivernais, 200, 2006, p. 40 ; Daniel-Henri Vincent, « La Légende de Saint-Saulge et ses cartes postales », Mémoires de la Société académique du Nivernais, t. 87, 2018, 154 p.