Né à Dijon le 18 février 1870, Jehan Joliet appartient à une famille présente à Fixin (La Perrière), à Tart-l’Abbaye et à Dijon.

Dans cette ville, il fait ses études et devient officier de marine, naviguant de 1888 à 1895 sur toutes les mers du monde, notamment celle de Chine avec l’aviso La Triomphante. Il décide de devenir bénédictin comme son frère aîné et sa sœur – tous deux attachés à Solesmes. Dom Jehan est ordonné le 10 juin 1900 à Saint-André près de Bruges ; il est envoyé en Chine où il conçoit et crée en 1928 le monastère bénédictin de Xishan (province du Sichuan, diocèse de Chengdu), inauguré le 21 mars 1929. Ses relations avec ses frères de Xishan et ceux de Solesmes se gâtent quelque peu. Dès lors il vit à l’ermitage de Kong Kia Sin. Il meurt le 23 décembre 1937. Ce monastère a été détruit en 1952 par le nouveau gouvernement chinois.

Son neveu jésuite, André Joliet, né à Perrigny-lès-Dijon en 1895, décédé après son retour en France en 1967, a exercé lui aussi son apostolat en Chine de 1928 à 1949, surtout à Ta Ming-Fou (l’église Notre-Dame-de-la-Treille, construite par des religieux lillois).

Henri Philippe Delcourt, Dom Jehan Joliet (1870-1937), un projet de monachisme bénédictin chinois, Cerf, 1988, 332 p., ill. (Thèse).