En 1645, la princesse nivernaise Marie de Gonzague est choisie pour être l’épouse du roi de Pologne Ladislas. Elle rejoint son mari en emmenant avec elle son amie Madeleine, femme du marquis de la Grange d’Arquien, et mère de Marie, laquelle, seulement âgée de quatre ans, va être aussi du voyage. La petite fille, rebaptisée Marie-Casimire, sera élevée en Pologne, épousera un prince de haut rang et d’âge avancé, avant de se lier par une passion exceptionnelle avec un autre prince, plus jeune, Jean Sobieski. Au printemps de 1663, lassée de son vieil époux, Marie s’enfuit à Paris dans l’espoir de voir Sobieski la rejoindre et de recommencer sa vie avec la bénédiction de Louis XIV. Elle ne réussit pas à être reçue à la Cour mais profite de son escapade pour visiter le Nivernais de son enfance, notamment les châteaux et les terres de sa famille. Rentrée en Pologne, veuve en 1665, elle épouse sans tarder Jean Sobieski, héros national qui, après sa victoire de Khotine sur les Turcs, sera élu roi en 1674. Elle sera donc reine jusqu’à la mort de son époux en 1696. Deux ans plus tard, elle quitte la Pologne pour Rome, où elle décèdera en 1716. PP

Hubert Verneret, Marie de la Grange d’Arquien (1641-1716) : une Nivernaise règne sur Varsovie et Rome, Précy-sous-Thil, l’Armançon, 1997, 253 p.