La loi d’orientation de 1968 sur l’enseignement supérieur prévoit l’existence de nouvelles universités autonomes pluridisciplinaires dont la mise en place va prendre plusieurs années. Érigée en établissement à caractère scientifique et culturel, à effet du 1er janvier 1971, la « nouvelle » université de Dijon (nommée depuis Université de Bourgogne), bénéficie désormais d’une autonomie administrative et pédagogique, et regroupe l’ensemble des établissements d’enseignement supérieur de Bourgogne ; elle s’est dotée de statuts fixant sa gouvernance et son fonctionnement. En particulier, est prévu un conseil d’université constitué de représentants des enseignant-chercheurs, des chercheurs, des représentants des différents personnels et des personnalités extérieures venant du monde économique et culturel régional. Le recteur d’Académie est chancelier de l’université.
Le 30 janvier 1971 se déroule l’élection du premier président par le tout nouveau conseil. Est élue Françoise Moret-Bailly, professeur de mathématiques, présidente du conseil provisoire de la Faculté des sciences. Elle est la première élue à la tête de l’université bourguignonne et aura la tâche de la mise en place des nouvelles structures. Mais autre innovation, cette fois-ci nationale, elle sera aussi la première femme présidente d’université et siègera seule pendant quelque temps à la Conférence des présidents. – PF