Né le 12 novembre 1835 à Chalon-sur-Saône où son père était notaire, Charles Méray, élève au lycée Saint-Louis à Paris remporta un accessit au Concours général de mathématiques et choisit l’École normale supérieure d’où il sortit à la première place tout en jouant beaucoup du violon ! Sa thèse de doctorat traita des propriétés générales des racines d’équations synectiques. Agrégé à 24 ans, il occupa divers postes d’enseignement, dont un à la Faculté des sciences de Dijon ; son collègue Eugène Bataillon, biologiste, a rapporté combien « dans [les] conseils universitaires, son sens pratique s’imposait sous les formes les plus lapidaires et irrésistibles ». Aussi son intérêt pour « cette idée d’une langue universelle dont il fut l’un des premiers et des plus énergiques propagandistes » : l’esperanto. Il est reconnu pour avoir donné la première théorie cohérente et rigoureuse des nombres irrationnels. De 1894 à 1898, il publia à Paris les quatre volumes de ses Leçons nouvelles sur l’analyse infinitésimale et ses applications, puis en 1903, à Dijon, ses Nouveaux éléments de géométrie. Membre résidant de l’Académie des sciences, arts et belles-lettres de Dijon en 1889, il rapporta plusieurs fois sur les prix de cette Compagnie. En 1899, il devint correspondant de l’Académie des sciences. Par ailleurs, il fouilla la caverne de Germolles ; ses conclusions furent relevées courtoisement par François Chabas. Décédé à Dijon le 2 février 1911, il fut inhumé au Bourgneuf près de Mercurey.

François Chabas, « Notes sur la caverne de Germolles : lettre à M. Charles Méray », dans Mémoires de la Société d’histoire et d’archéologie de Chalon-sur-Saône, t. 6, 1872-1879, p. 267-295 (document numérisé. L’article de Ch. Méray est publié p. 251-266) ; Bernard d’Orgeval, « Charles Méray, mathématicien bourguignon », dans 45ème Congrès de l’Association bourguignonne des sociétés savantes, Beaune, 25-27 mai 1974 (Congrès Etienne-Jules Marey) – Mémoires de la Société d’archéologie de Beaune, t. 57, 1973-1974, p. 171-176. Michel Pauty, « Hugues-Charles Méray, mathématicien bourguignon, Mercurey, 1835 – Dijon, 1911 », communication présentée à l’Académie des sciences, arts et belles-lettres de Dijon le 27 avril 2007 (Archives de l’Académie).