Né le 8 août 1780 à Bard-lès-Époisses, Étienne Bouhot fréquenta l’atelier du peintre Mercy à Dijon. À vingt ans, il monta à Paris et entra dans l’atelier du peintre décorateur Charles Moench. Il travailla alors à la décoration des appartements de Bonaparte aux Tuileries. En 1804, il rejoignit l’atelier de Pierre Prévost où il devint peintre de panoramas, ce qui lui fit acquérir une grande maîtrise de la perspective que l’on retrouvera dans ses diverses vues de Paris. Apprécié par le duc d’Orléans, protégé par Victorine de Chastenay, Bouhot était un peintre très en vogue en ce milieu du XIXe siècle. En octobre 1834, il devint le directeur de la toute nouvelle école gratuite de dessin et de sculpture de Semur-en-Auxois. Pour les besoins de son enseignement, il rassembla un certain nombre d’œuvres. Grâce à la générosité de ses amis, cette collection prit vite de l’importance : elle permettra la fondation du musée de Semur. Pendant 20 ans, Étienne Bouhot participa à la restauration des peintures murales de la Collégiale de la ville ; il décéda des suites d’une chute sur ce chantier le 17 juillet 1862.
Jeanne Magnin, "Un peintre bourguignon : Étienne Bouhot ", Annales de Bourgogne, t. 1, 1929, p. 289-301, document numérisé ; - Étienne Bouhot (1780-1862) : [exposition], Musée de Semur-en-Auxois, 23 juin - 10 septembre 2001, commissariat Sandrine Balan, préf. Jacques Foucart, Ville de Semur-en-Auxois, 2001, 127 p., ill.