Joseph Hippolyte Perreau est né à Clamecy le 21 mars 1865. Monté à Paris, il entreprend, à la fin du XIXe siècle, sous le pseudonyme de Jho Pâle, une carrière d’écrivain. Il s’essaye à divers genres littéraires : la poésie avec Les Aubes mortes (1897) ou Chansons pour Madeleine (1900), les descriptions impressionnistes dans Croquis parisiens (1897). Mais son inspiration reste profondément liée à sa région d’origine : À Coups de Gaule (1898) rassemble dix-huit contes imaginés par les membres du Syndicat des gosiers morvandiaux réunis à l’hôtel de la Boule carrée, que tous les Clamecycois identifient sans peine à celui de la Boule d’or. Les noms des convives : Paterne Petdeveau, Lié Depatte et autre Pantaléon Tapinsec disent, comme leurs récits, sa volonté d’imiter Rabelais. Un troglodyte contemporain est la biographie d’un personnage original, Pierre-François Leleu qui menait dans les grottes de Saint-Moré dans l’Yonne, une vie d’ermite et d’archéologue visité par des Parisiens venus s’encanailler (voir nos Célébrations 2013).
Toutefois, l’essentiel de son œuvre est composé d’ouvrages techniques consacrés à la science halieutique : Pêches, Pêcheurs, Pêchés (1904), La pêche en rivières, canaux et étangs (1905), Les droits et devoirs des pêcheurs à la ligne (1913) mais sa malice et son anticonformisme se manifestent, là aussi, par son Braconnage en rivière (s.d.). Malgré la variété de ses productions et une certaine célébrité locale, Jho Pâle ne fait pas fortune comme en témoigne le Journal de Jules Renard qui à la date du 26 mars 1904 parle à son sujet « d’un pauvre bougre des lettres » et c’est dans la gêne qu’il meurt à Clamecy en 1913.- CR