Né le 11 août 1948 à Prague, Jan Palach s’immole par le feu à 20 ans et meurt le 19 janvier 1969 dans cette ville, venant d’écrire à l’Union des écrivains tchécoslovaques : « Puisque nos pays se trouvent au bord du désespoir et de la résignation, j’ai pris la décision d’exprimer mon désaccord et de réveiller la conscience de la nation ». Du 1^er au 19 octobre 1968, il avait fait les vendanges à Santenay.

La Bourgogne s’attache à cette mémoire en raison de la présence d’élèves tchécoslovaques au lycée Carnot de Dijon depuis 1920 et de la renaissance de ces liens en 1990 grâce au Conseil régional de Bourgogne, de même qu’avec une forte présence bourguignonne en République tchèque jusqu’à l’extinction de ces relations au début des années 2000, hélas ! Il existe des rues Jan Palach dans de nombreuses cités, sauf à Dijon et à Santenay.