Né le 9 avril 1911 à Château-Chinon au Faubourg de Paris où son père, Compagnon du Tour de France, était un menuisier-charpentier, amateur d’art, et sa mère couturière, Jules Dardy a vécu son enfance parmi les meubles et objets restaurés par son père et les étoffes de l’atelier de sa mère. En 1926, il entra à l’École des arts décoratifs de Paris où il resta sept ans, peignant des toiles dans le style des natures mortes des peintres hollandais, illustrant des livres, des revues et créant des motifs de papiers peints. Ayant fait la connaissance de Maurice Leloir, auteur d’une Histoire du costume, il habilla des mannequins au Musée Carnavalet, participa à des expositions au musée Galliera, mit en scène les vitrines des grands magasin et commença de constituer sa propre collection de vêtements et accessoires. En 1939, il la présenta pour le 150ème anniversaire de la Révolution française. Après la seconde guerre mondiale, il voyagea avec ses collections : Alger (1953), Oran (1954), Londres (1960), Saint-Goar (1974), mais aussi Paris (1951) Autun (1957), etc. Conquis par l’Algérie, il y séjourna plusieurs années : il dessinait, peignait et photographiait. Il partagea ensuite son temps entre le Morvan et Paris, fréquentant les Puces de Saint-Ouen. À la demande de François Mitterrand, sa collection fut achetée pour le Musée du costume et du folklore du Morvan de Château-Chinon. Jules Dardy en sera, en quelque sorte, le conservateur. Il continua sa quête de costumes, de tissus anciens, d’accessoires, de bibelots et de meubles : plus de 2000 objets seront achetés à nouveau en 1983 par la ville de Château-Chinon. Pour les Galvachers du Morvan, il dessina d’après des modèles du 19ème siècle des costumes tout en initiant au dessin et à la peinture des jeunes Château-Chinonais. Décédé le 18 août 1992, il fut enterré au cimetière de Château-Chinon.

Annick Michelet, Françoise Tardivon, "Jules Dardy, artiste et collectionneur", dans Collectes, collections, collectionneurs, exposition et catalogue réalisés par le service de la Conservation départementale des musées, Nevers, 1988, 2 p., ill.