Né le 31 mars 1786 à Nevers où son père était en garnison, Louis Vicat passa son enfance à Seyssins près de Grenoble. Élève à Polytechnique puis à l’École des Ponts et chaussées, il fut nommé ingénieur à Souillac (où le lycée porte son nom) pour jeter un pont sur la Dordogne. Il mit alors au point le ciment artificiel, dit « or gris ». Chargé de fabriquer les chaux hydrauliques, il travailla en Bretagne puis en 1825, il revint en Bourgogne s’occuper du canal du Nivernais. Les résultats de ses recherches sont donnés dans son Traité pratique et théorique de la composition des mortiers, ciments et gangues à pouzzolanes et de leur emploi dans toutes sortes de travaux, suivi des moyens d’en apprécier la durée dans les constructions à la mer (V. Dalmont, 1856). Il échangea par ailleurs une correspondance nombreuse avec Henri-Dominique Lacordaire, autour de questions métaphysiques. Il mourut à Grenoble le 10 avril 1861. Son fils Joseph créa la Société Vicat en 1865.

Louis Vicat (1786-1961), inspecteur général honoraire des Ponts et chaussées, créateur de l'industrie des liants hydrauliques, Paris, Impr. nationale, 1962, 65 p., ill.