Née en 1666 à Saint-Saulge, fille d’un boulanger, Catherine Pauper rejoint en 1688 la petite communauté de jeunes filles fondée par Jean-Baptiste Delaveyne (1653-1719) ; après avoir reçu une formation, elles se consacrent à l’éducation des filles, l’instruction catéchétique et le soin des pauvres et des malades. Lors de sa profession en 1689 comme sœur de la Charité de Nevers, Catherine Pauper reçoit le nom de sœur Marcelline et part en 1691 fonder la première maison à Decize. Supérieure en 1694 d’une communauté de Nevers, elle voyage ensuite beaucoup, dans des conditions souvent difficiles, pour fonder d’autres maisons à Murat (1696), Vic-sur-Cère (1697), Bourg-Saint-Andéol (1700)… enfin Tulle (1705). C’est là qu’elle meurt en 1708, en odeur de sainteté.

Mystique, « il lui est donné de comprendre la Croix comme le lieu de la plus grande expression de l’accomplissement de l’Amour : Amour et Croix, l’un s’éprouve par l’autre » (Règle de vie. « Notice historique »). Elle écrit vers 1707, à la demande de J.-B. Delaveyne, le récit de sa vie spirituelle où « elle expose ses grâces et ses épreuves ». Elle lui a également adressé des lettres en partie publiées qui forment selon G. Thuillier « une sorte de journal spirituel ». Son rôle a été très important dans les commencements de la congrégation.

Guy Thuillier, « Marcelline Pauper (1666-1708)», Adam Billaut et les auteurs nivernais du XVIIe siècle, exposition, Bibliothèque municipale de Nevers, 21 sept. – 19 oct. 2002, catalogue, Bibliothèque municipale de Nevers et Société académique du Nivernais, Nevers, 2002, p. 56-57 et « Marcelline Pauper (1666-1708)», Les journaux intimes en Nivernais (XVIe-XXe siècle), ibid., 2007, p. 15-17 ; - Martine Gobeau, « Sœur Marcelline Pauper », Dom Jean-Baptiste Delaveyne (1653-1719), une figure de Saint-Saulge, un témoin pour le monde , Nevers, Sœurs de la Charité de Nevers, 2013, p. 87-89 ; - André Ravier, s.j. L’expérience mystique de Sœur Marcelline Pauper, religieuse de la Congrégation des Sœurs de la Charité et de l’instruction chrétienne de Nevers : étude critique de ses écrits. Nevers, couvent de Saint-Gildard, 1982, 270 p.