Il y a 300 ans, le doyen du Parlement de Bourgogne Hector-Bernard Pouffier initiait la création de l’Académie des sciences, arts et belles-lettres de Dijon. Pour célébrer cet anniversaire, l’Académie a confié à sa Commission des sciences la mise en œuvre d’une séance exceptionnelle. Il y sera rappelé l’intérêt de notre Compagnie pour les études scientifiques à travers quelques expériences : pendant environ deux heures (de 15 h à 17 h), quelques instruments du XVIIIe siècle reprendront vie. La machine d’Atwood fait partie de la collection d’appareils anciens de physique. Cette machine, achetée en 1818 au fabricant PIXII pour la somme de 600 francs – un franc de cette époque correspond à 2,5 € environ -, est conservée maintenant au Musée de la Vie Bourguignonne. Utilisée pendant pratiquement 200 ans par les étudiants de l’Université de Dijon, c’est l’objet qui a connu la plus longue durée d’utilisation avant de disparaître de la vie étudiante… Elle sera donc le fil conducteur de notre après-midi. Nous vous ferons (re)découvrir quelques savants européens, du XVIIIe jusqu’au début du XIXe siècle. Ils furent associés ou membres d’honneur de notre Compagnie dont le rayonnement international avait été initié par Guyton de Morveau et aussi par Madame Picardet , traductrice de grand renom. Nous vous présenterons quelques travaux de Félix Billet (1808-1882) relatifs à l’Optique et dont les publications reconnues avaient été initialement présentées devant notre Compagnie ; meilleur spécialiste de la physique en France, ses bilentilles ont fait le tour du monde. Nous ne manquerons pas de vous surprendre en vous faisant découvrir Édouard Estaunié (1862-1942) sous un jour nouveau. Certes il fut Président de notre Compagnie et de l’Association Bourguignonne des Sociétés Savantes… mais l’on sait moins que ce Polytechnicien inventa le mot « télécommunications » ; nous vous proposerons de découvrir, à travers quelques expériences, ses deux ouvrages didactiques bien oubliés : Les sources d’énergie électrique et le Traité pratique de télécommunication électrique (télégraphie et téléphonie).