Antoine Bret, jeune avocat au parlement de Dijon, est associé de l’Académie dans la classe de morale dès sa création, avant d’être reçu pensionnaire en 1744.
Il s’installe ensuite à Paris pour tenter une carrière d’auteur dramatique, sans grand succès. Il publie également un ouvrage, Mémoires sur la vie de Mademoiselle de Lenclos, qui semble le fruit de ses travaux académiques et donne un portrait pittoresque de la célèbre courtisane du Grand Siècle. Il insiste sur la qualité de sa réflexion morale et philosophique qui lui valent une respectabilité méritée.
Aves Bret, Ninon apparaît d’abord comme une femme libre qui mène sa vie à son gré, ce que son temps n’autorisait guère.