Bernard de Bonnard, Journal de l’éducation des princes d’Orléans décembre 1777 – janvier 1782

Bernard de Bonnard fut reçu à l’Académie de Dijon en février 1772. Le propos de cette conférence sera d’abord de retracer les origines et la carrière de cet officier d’artillerie jusqu’à son entrée à la cour des Orléans en décembre 1777, sa sociabilité et sa culture à travers ses lectures. Je présenterai ensuite le texte du Journal d’éducation qu’il a tenu pendant qu’il était sous-gouverneur du petit Louis-Philippe, duc de Valois, futur roi des Français (né en 1773) et de son frère Antoine duc de Montpensier (né en 1775), journal qui vient d’être publié pour la première fois. Il sera alors possible d’examiner les différentes facettes de l’éducation donnée : elle est celle du corps, du cœur, de la foi religieuse et de l’apprentissage des diverses disciplines, selon un mode le plus souvent ludique. Enfin, on s’attachera à comprendre les raisons de sa brutale éviction en janvier 1782. Celle-ci est due à l’emprise qu’exerce Madame de Genlis tant sur celui qui n’est encore que le duc de Chartres (et deviendra Philippe-Égalité) que sur l’épouse de ce dernier, Louise-Adélaïde d’Orléans : la comtesse se fait, en effet, nommer « gouverneur » de l’ensemble des enfants d’Orléans et gardera ce poste jusqu’en 1791, date à laquelle elle est congédiée par la duchesse d’Orléans.