Si la chanson pendant la Première Guerre mondiale exprime, l’amour, le mal du pays, la détresse et sont parfois satiriques, on compose aussi à l’arrière-front : des œuvres dédiées aux soldats, d’autres avec le peu de moyens restant à disposition (Stravinsky, Debussy, Ravel, Satie). C’est l’apparition de la Ligue nationale pour la défense de la musique française. Des compositeurs, des instrumentistes sont sur le front et tentent de pratiquer leur art. Ce sont aussi les débuts du dadaïsme, du surréalisme, de la Musique sérielle et de l’Expressionnisme.